ഇരുചക്ര വാഹന യാത്രകളിൽ നമ്മുടെ ജീവൻ രക്ഷിക്കുന്ന ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സുരക്ഷാ കവചമാണ് ഹെൽമെറ്റ്. എന്നാൽ വാങ്ങി വർഷങ്ങളോളം ഒരു ഹെൽമെറ്റ് തന്നെ യാതൊരു മടിയും കൂടാതെ ഉപയോഗിക്കുന്നവരാണ് നമ്മളിൽ പലരും. ഭക്ഷ്യവസ്തുക്കളെപ്പോലെ ഹെൽമെറ്റുകളിൽ കൃത്യമായ ‘കാലാവധി തീരുന്ന തീയതി’ വലിയ രീതിയിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഇവയ്ക്ക് ഒരു നിശ്ചിത ആയുർദൈർഘ്യമുണ്ട് എന്നത് പലരും അറിയാത്ത സത്യമാണ്. ഉപയോഗം തുടങ്ങി വർഷങ്ങൾ കഴിയുമ്പോൾ ഹെൽമെറ്റിന്റെ സുരക്ഷാ ശേഷി ക്രമേണ കുറഞ്ഞുവരുമെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
ഹെൽമെറ്റുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന പോളിസ്റ്റർ ഷെല്ലുകളും, ഉള്ളിലെ ഷോക്ക് അബ്സോർബിങ് ഫോമുകളും കാലക്രമേണ വെയിലും ചൂടും ഏറ്റു നശിച്ചുപോകുന്നു. കൂടാതെ, ദിവസേനയുള്ള ഉപയോഗത്തിൽ തലയിലെ വിയർപ്പ്, എണ്ണ, അന്തരീക്ഷത്തിലെ ഈർപ്പം എന്നിവയെല്ലാം ഹെൽമെറ്റിന്റെ അകത്തളത്തെ ബാധിക്കും. പ്രമുഖ ഹെൽമെറ്റ് നിർമ്മാതാക്കളുടെ അഭിപ്രായപ്രകാരം, ഒരു ഹെൽമെറ്റ് വാങ്ങി സാധാരണയായി 3 മുതൽ 5 വർഷം കഴിയുമ്പോൾ അത് മാറ്റിസ്ഥാപിക്കേണ്ടതാണ്. ഇതിൽ കൂടുതൽ കാലം ഉപയോഗിച്ചാൽ അപകട ഘട്ടങ്ങളിൽ തലയ്ക്ക് ലഭിക്കേണ്ട യഥാർത്ഥ സംരക്ഷണം ലഭിക്കാതെ വരാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
അപകടങ്ങളിൽ പെടുകയോ അല്ലെങ്കിൽ കൈയിൽ നിന്ന് താഴെ വീഴുകയോ ചെയ്ത ഹെൽമെറ്റുകൾ യാതൊരു കാരണവശാലും പിന്നീട് ഉപയോഗിക്കാൻ പാടില്ല. പുറമെ ഒട്ടും കേടുപാടുകൾ ഇല്ലെന്ന് തോന്നിയാലും, വീഴ്ചയുടെ ആഘാതത്തിൽ ഹെൽമെറ്റിനുള്ളിലെ ഫോമിന് ബലക്ഷയം സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ടാകും. അതിനാൽ പുതിയ ഹെൽമെറ്റ് വാങ്ങുമ്പോൾ അതിന്റെ നിർമ്മാണ വർഷം പരിശോധിക്കുകയും, സുരക്ഷ മുൻനിർത്തി കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ അവ മാറ്റിസ്ഥാപിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കുകയും ചെയ്യുക.