ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഉപയോക്താക്കളുള്ള പ്രമുഖ ഷോർട്ട് വീഡിയോ പ്ലാറ്റ്ഫോമായ ടിക്ക്ടോക്കിനും അതിന്റെ മാതൃകമ്പനിയായ ബൈറ്റ്ഡാൻസിനും അമേരിക്കയിൽ വലിയ തിരിച്ചടി. കുട്ടികളുടെ ഓൺലൈൻ സ്വകാര്യത സംരക്ഷിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഫെഡറൽ നിയമങ്ങൾ ലംഘിച്ചുവെന്ന കേസ് ഒത്തുതീർപ്പാക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി ടിക്ക്ടോക്ക് 40 ദശലക്ഷം ഡോളർ (ഏകദേശം 3,300 കോടിയിലധികം ഇന്ത്യൻ രൂപ) പിഴയായി നൽകാൻ സമ്മതിച്ചിരിക്കുന്നു. അമേരിക്കൻ നീതിന്യായ വകുപ്പും ഫെഡറൽ ട്രേഡ് കമ്മീഷനും ചേർന്ന് ഫയൽ ചെയ്ത കേസിലാണ് ചരിത്രപരമായ ഈ നടപടി ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്.
പതിമൂന്ന് വയസ്സിന് താഴെയുള്ള കുട്ടികളുടെ വ്യക്തിവിവരങ്ങൾ മാതാപിതാക്കളുടെ അനുമതിയില്ലാതെ ശേഖരിച്ചുവെന്നാണ് ടിക്ക്ടോക്കിനെതിരെയുള്ള പ്രധാന ആരോപണം. കുട്ടികൾക്കായുള്ള പ്രത്യേക ‘കിഡ്സ് മോഡ്’ ഉപയോഗിച്ചവരുടെ പോലും ഇമെയിൽ വിലാസങ്ങളും മറ്റ് വിവരങ്ങളും കമ്പനി രഹസ്യമായി ചോർത്തി. കൂടാതെ, കുട്ടികളുടെ അക്കൗണ്ടുകൾ ഡിലീറ്റ് ചെയ്യണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ട് മാതാപിതാക്കൾ നൽകിയ അപേക്ഷകൾ കമ്പനി അവഗണിച്ചെന്നും, കുട്ടികളാണ് അക്കൗണ്ടുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതെന്ന് അറിഞ്ഞിട്ടും അവ നീക്കം ചെയ്യാൻ തയ്യാറായില്ലെന്നും അന്വേഷണത്തിൽ വ്യക്തമായിട്ടുണ്ട്.
ഒത്തുതീർപ്പ് വ്യവസ്ഥയുടെ ഭാഗമായി ടിക്ക്ടോക്ക് 30 ദശലക്ഷം ഡോളർ ഉടൻ തന്നെ പിഴയായി അടയ്ക്കണം. ബാക്കി വരുന്ന 10 ദശലക്ഷം ഡോളർ, ടിക്ക്ടോക്കിന്റെ മുൻഗാമിയായിരുന്ന ‘മ്യൂസിക്കൽ.ലി’ എന്ന ആപ്പിനെതിരെ നിലവിലുള്ള പഴയ ഉത്തരവുകൾ ഔദ്യോഗികമായി പിൻവലിച്ചതിന് ശേഷം നൽകിയാൽ മതിയാകും. കുട്ടികളുടെ ഡാറ്റാ സുരക്ഷാ നിയമങ്ങൾ ലംഘിക്കുന്ന കമ്പനികളിൽ നിന്ന് ഇതുവരെ ഈടാക്കിയതിൽ വെച്ച് ഏറ്റവും വലിയ തുകകളിലൊന്നാണിത്.
ഇത്തരം പ്രമുഖ സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾ കുട്ടികളുടെ സുരക്ഷയ്ക്ക് എപ്പോഴും മുൻഗണന നൽകണമെന്നും നിയമങ്ങൾ കർശനമായി പാലിക്കണമെന്നും അമേരിക്കൻ അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഈ നിയമനടപടികൾക്ക് ശേഷം ടിക്ക്ടോക്ക് തങ്ങളുടെ പ്രൈവസി പോളിസികളിലും പ്രായം പരിശോധിക്കുന്ന സംവിധാനങ്ങളിലും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിട്ടുണ്ട്. എങ്കിലും, കുട്ടികളുടെ സുരക്ഷയും സ്വകാര്യതയും മുൻനിർത്തി ആഗോളതലത്തിൽ തന്നെ വലിയ നിയന്ത്രണങ്ങളാണ് സോഷ്യൽ മീഡിയ കമ്പനികൾക്ക് മേൽ ഇപ്പോൾ വന്നു കൊണ്ടിരിക്കുന്നത്.