Your Image Description Your Image Description

സൂപ്പർകണ്ടക്ടറുകൾ, മെഡിക്കൽ ഇമേജിംഗ് ഉപകരണങ്ങളായ എം.ആർ.ഐ സ്കാനറുകൾ, ബഹിരാകാശ പര്യവേക്ഷണം തുടങ്ങിയ നിർണായക സാങ്കേതികവിദ്യകൾക്ക് ഹീലിയം ഒരു അത്യന്താപേക്ഷിത ഘടകമാണ്. എന്നാൽ ഈ പുനരുൽപ്പാദിപ്പിക്കാനാവാത്ത വാതകത്തിൻ്റെ ലഭ്യത ലോകത്ത് വളരെ കുറവാണ്. പരമ്പരാഗതമായി ഫോസിൽ ഇന്ധനമായ മീഥെയ്ൻ വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നതിൻ്റെ ഉപോൽപ്പന്നമായാണ് ഹീലിയം ലഭിച്ചിരുന്നത്. ഇത് ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളുമായി അഭേദ്യമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, കൂടുതൽ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദപരമായ ബദലുകൾ കണ്ടെത്താനുള്ള തീവ്ര ശ്രമങ്ങളിലായിരുന്നു ശാസ്ത്രജ്ഞർ. യെല്ലോസ്റ്റോൺ നാഷണൽ പാർക്ക് പോലുള്ള ഭൂതാപപരമായി (Geothermal) സജീവമായ പ്രദേശങ്ങളിലെ പുരാതന പാറകൾക്കടിയിൽ മറഞ്ഞുകിടക്കുന്ന കാർബൺ രഹിത ഹീലിയത്തിൻ്റെ സാധ്യതകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു പുതിയ പഠനം ഈ വിഷയത്തിൽ പുതിയ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു.

ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളില്ലാത്ത ഹീലിയം: പഠനം പറയുന്നത്

 

ഏപ്രിൽ 5-ന് ‘ഇന്റർനാഷണൽ ജിയോളജി റിവ്യൂ’ ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച പഠനം അനുസരിച്ച്, യുറേനിയം, തോറിയം എന്നിവയാൽ സമ്പന്നമായ പാറകളിൽ നിന്ന് ഹീലിയം പുറത്തുവിടുന്നതിൽ ഭൂഗർഭ താപം നിർണായക പങ്ക് വഹിക്കുന്നു. ‘ലൈവ് സയൻസ്’ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തതനുസരിച്ച്, ഈ റേഡിയോ ആക്ടീവ് മൂലകങ്ങൾ കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി വളരെ പതുക്കെ ക്ഷയിക്കുകയും ഹീലിയം ആറ്റങ്ങൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഉയർന്ന താപനിലയ്ക്ക് വിധേയമാകാത്ത പക്ഷം ഈ ഹീലിയം ധാതുക്കളുടെ ഘടനയ്ക്കുള്ളിൽ തന്നെ തങ്ങിനിൽക്കും.

എന്നാൽ “ഒരു പ്രത്യേക ധാതുവിൻ്റെ ‘ക്ലോഷർ താപനിലയേക്കാൾ’ താപനില കൂടുമ്പോൾ ഹീലിയം പുറത്തുവിടപ്പെടും,” യുകെയിലെ ഡർഹാം സർവ്വകലാശാലയിലെ പ്രൊഫസറും പഠനത്തിൻ്റെ സഹ-രചയിതാവുമായ ജോൺ ഗ്ലൂയാസ് വിശദീകരിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പുറത്തുവരുന്ന ഹീലിയം പാറകൾക്കിടയിലുള്ള വെള്ളം, ഉപ്പുവെള്ളം തുടങ്ങിയ ദ്രാവകങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിക്കുകയും ഒടുവിൽ വാതക രൂപത്തിൽ പുറത്തേക്ക് എത്തുകയും ചെയ്യുന്നു.

ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളെ ആശ്രയിക്കാത്ത ഹീലിയം സ്രോതസ്സുകൾ കണ്ടെത്തേണ്ടതിൻ്റെ അടിയന്തരാവസ്ഥ ടാൻസാനിയയിലെ ഡാർ എസ് സലാം സർവ്വകലാശാലയിലെ സ്ട്രക്ചറൽ ജിയോളജിസ്റ്റും പഠനത്തിൻ്റെ പ്രധാന എഴുത്തുകാരനുമായ ഏണസ്റ്റ് മുലയ അടിവരയിടുന്നു. “ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളിൽ നിന്ന് മുക്തമായ ഹീലിയം കണ്ടെത്താൻ ഞങ്ങൾ തല പുകയ്ക്കുകയായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു. 2016-ൽ ടാൻസാനിയയിലെ റുക്വ റിഫ്റ്റ് വാലിയിൽ വലിയ കാർബൺ രഹിത ഹീലിയം ശേഖരം കണ്ടെത്തിയതാണ് ഈ ഗവേഷണങ്ങൾക്ക് വലിയ വഴിത്തിരിവായത്.

പുരാതന പാറകളും ആധുനിക സാധ്യതകളും

 

കാർബൺ രഹിത ഹീലിയം ഉത്പാദനത്തിന് ആവശ്യമായ സവിശേഷമായ ഭൗമശാസ്ത്രപരമായ സാഹചര്യങ്ങൾ പങ്കിടുന്ന മൂന്ന് പ്രദേശങ്ങളെ ഗവേഷകർ ഈ പഠനത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുത്തു. യുഎസിലെ യെല്ലോസ്റ്റോൺ, ഇന്ത്യയിലെ ബക്രേശ്വർ-ടാന്ത്ലോയ്, ടാൻസാനിയയിലെ റുക്വ റിഫ്റ്റ് എന്നിവയാണവ. ഉയർന്ന ഭൂതാപ പ്രവർത്തനം, കോടിക്കണക്കിന് വർഷം പഴക്കമുള്ള ശിലാ രൂപീകരണങ്ങൾ, യുറേനിയം-തോറിയം മൂലകങ്ങളുടെ ഉയർന്ന സാന്നിധ്യം തുടങ്ങിയവയാണ് ഈ പ്രദേശങ്ങളുടെ പൊതുവായ സവിശേഷതകൾ.

3.5 ബില്യൺ വർഷം പഴക്കമുള്ള വ്യോമിംഗ് ക്രാറ്റണിന് മുകളിലാണ് യെല്ലോസ്റ്റോൺ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. ഇവിടെ ഭൂഗർഭ ജലസംഭരണികളിൽ ഹീലിയം കെട്ടിക്കിടക്കുന്നില്ലെങ്കിലും, പ്രതിവർഷം ഏകദേശം 66 ടൺ ഹീലിയം ചൂടുനീരുറവകളിലൂടെയും നീരാവി ദ്വാരങ്ങളിലൂടെയും പുറത്തേക്ക് വരുന്നുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്. “ഇത് ഒരു വലിയ ബാഗ് വെച്ച് മുഴുവൻ ഹീലിയവും പിടിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയുന്നത്ര എളുപ്പമല്ല,” ഗ്ലൂയാസ് പറയുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, യെല്ലോസ്റ്റോണിന് ചുറ്റുമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഹീലിയം അടിഞ്ഞുകൂടാൻ സാധ്യതയുള്ള ‘കെണികളായി’ പ്രവർത്തിച്ചേക്കാം എന്നും അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

 

സമാനമായ ഭൗമശാസ്ത്രപരമായ പ്രത്യേകതകളുള്ള മിനസോട്ടയിലെ ബാബിറ്റിനടുത്തുള്ള ഒരു ഹീലിയം ഡ്രിൽ സൈറ്റിൽ നിന്നുള്ള പ്രോത്സാഹജനകമായ ഫലങ്ങളും ഈ സാധ്യതകളെ ബലപ്പെടുത്തുന്നു. ഈ പ്രദേശങ്ങൾക്ക് ഭാവിയിൽ ശുദ്ധമായ ഹീലിയത്തിൻ്റെ വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യം നിറവേറ്റാൻ സഹായിക്കാനാകുമെന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. “നമ്മൾ ഇപ്പോൾ നേരിടുന്ന ക്ഷാമം നികത്താൻ ഹീലിയത്തിന് ഒരു നല്ല ഭാവിയുണ്ട്,” മുലയ പ്രത്യാശ പ്രകടിപ്പിച്ചു.

ഈ പ്രകൃതിദത്തമായ കരുതൽ ശേഖരങ്ങൾ പ്രായോഗികമായി ഖനനം ചെയ്യാൻ സാധിച്ചാൽ, ഹരിതഗൃഹ വാതകങ്ങൾ പുറത്തുവിടാതെ തന്നെ ഹീലിയത്തിൻ്റെ സുസ്ഥിരമായ ഒരു ഉറവിടം കണ്ടെത്താൻ ഇത് സഹായിക്കും. ഇത് ഭാവി സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ മുന്നേറ്റത്തിന് നിർണായകമാകും.

 

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Related Posts