ലോകകപ്പ് നോക്കൗട്ട് പോരാട്ടത്തിൽ ബോസ്നിയ ആൻഡ് ഹെർസഗോവിനയെ പരാജയപ്പെടുത്തി അമേരിക്ക പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറിയെങ്കിലും, മത്സരത്തിലെ റഫറിയുടെ തീരുമാനം ഫുട്ബോൾ ലോകത്ത് വലിയ വിവാദത്തിന് തിരികൊളുത്തിയിരിക്കുകയാണ്. അമേരിക്കൻ സ്ട്രൈക്കർ ഫോളാരിൻ ബലോഗന് ലഭിച്ച ചുവപ്പ് കാർഡാണ് സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ ഉൾപ്പെടെ കടുത്ത പ്രതിഷേധത്തിന് വഴിവെച്ചിരിക്കുന്നത്.
മത്സരത്തിന്റെ രണ്ടാം പകുതിയിലാണ് ബ്രസീലിയൻ റഫറി റാഫേൽ ക്ലോസ് വാർ പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം ബലോഗനെ പുറത്താക്കിയത്. ബോസ്നിയൻ താരം താരിക് മുഹാരെമോവിച്ചിന്റെ കണങ്കാലിൽ ബലോഗൻ ബൂട്ടുകൊണ്ട് ചവിട്ടിയെന്നാരോപിച്ചായിരുന്നു നടപടി. എന്നാൽ, ഇത് മനഃപൂർവമായ ഫൗൾ അല്ലെന്നും പന്തിനായുള്ള പോരാട്ടത്തിനിടെ അവിചാരിതമായി സംഭവിച്ചതാണെന്നും അമേരിക്കൻ പരിശീലകൻ മൗറീഷ്യോ പോച്ചെറ്റിനോ തുറന്നടിച്ചു. ഈ തീരുമാനത്തോടെ ബെൽജിയത്തിനെതിരെയുള്ള നിർണായകമായ പ്രീ-ക്വാർട്ടർ മത്സരം ബലോഗന് നഷ്ടമാകും. അപ്പീൽ നൽകാൻ യു.എസ്.എയ്ക്ക് സാധിക്കാത്തതും തിരിച്ചടിയായി.
മെസിയും ഇരട്ടത്താപ്പും; ഫിഫയ്ക്കെതിരെ രോഷം
ബലോഗന്റെ റെഡ് കാർഡ് ചർച്ചയായതോടെ, മുൻപ് അൾജീരിയയ്ക്കെതിരെയുള്ള മത്സരത്തിൽ ലിയോണൽ മെസി നടത്തിയ സമാനമായ ഫൗളിന്റെ ദൃശ്യങ്ങൾ ആരാധകർ പുറത്തെടുക്കുകയായിരുന്നു. അൾജീരിയൻ താരം ഐസ മാണ്ടിയുടെ കാലിനു പിന്നിൽ മെസി ബൂട്ടുകൊണ്ട് ചവിട്ടിയിട്ടും, അന്ന് റഫറി ഒരു മഞ്ഞക്കാർഡ് പോലും നൽകാൻ തയ്യാറായില്ല. മെസിയുടെ ഫൗളിന് വാർ ഇടപെടുകയോ ഓൺ-ഫീൽഡ് റിവ്യൂ നടത്തുകയോ ചെയ്യാതെ വെറും ഫ്രീ-കിക്കിൽ ഒതുക്കിയ റഫറി, ബലോഗന്റെ കാര്യത്തിൽ വാർ ഇടപെടൽ നടത്തിയത് ഫിഫയുടെ ഇരട്ടത്താപ്പാണെന്നാണ് ആരാധകരുടെ ആരോപണം. സൂപ്പർ താരങ്ങൾക്ക് പ്രത്യേക പരിഗണന നൽകുന്നതിനെതിരെയും ഫുട്ബോളിന്റെ നിയമങ്ങൾ എല്ലാവർക്കും ഒരേപോലെ നടപ്പിലാക്കണമെന്നും ആവശ്യപ്പെട്ട് വലിയ പ്രതിഷേധമാണ് ഉയരുന്നത്.