അർജന്റീനയുടെ നീലവരയൻ കുപ്പായത്തിൽ ഫുട്ബോൾ ഇതിഹാസം ലയണൽ മെസ്സി അവസാനമായി മൈതാനത്തിറങ്ങുന്ന നിമിഷം നേരിൽ കാണുമ്പോൾ കരച്ചിൽ അടക്കിപ്പിടിക്കാൻ പാടുപെടേണ്ടി വരുമെന്ന് അർജന്റീന പരിശീലകൻ ലയണൽ സ്കലോണി. തകർച്ചയിൽ നിന്ന് ടീമിനെ ലോകത്തിന്റെ നെറുകയിലെത്തിച്ച സ്കലോണി, മെസ്സിയുടെ വിരമിക്കൽ മത്സരം വൈകാരികമായ ഒന്നായിരിക്കുമെന്ന് തുറന്നുപറഞ്ഞു. അർജന്റീനയ്ക്കൊപ്പം ഒരു ലോകകപ്പും രണ്ട് കോപ്പ അമേരിക്ക കിരീടങ്ങളും സ്വന്തമാക്കാൻ മെസ്സി-സ്കലോണി കൂട്ടുകെട്ടിനായിട്ടുണ്ട്.
ഇക്കഴിഞ്ഞ ഓഗസ്റ്റ് 31-നാണ് അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിൽ നിന്നുള്ള വിരമിക്കൽ മെസ്സി അപ്രതീക്ഷിതമായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഒക്ടോബർ ആറിന് ബെനിനെതിരെ നടക്കുന്ന സൗഹൃദ മത്സരത്തിലാണ് മെസ്സി അവസാനമായി അർജന്റീനയ്ക്കായി ബൂട്ടണിയുന്നത്. രാജ്യത്തിനായി മെസ്സിയുടെ 208-ാം മത്സരമായിരിക്കും ഇത്. അർജന്റീനയ്ക്കായി ഏറ്റവും കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ കളിച്ച താരമെന്ന ബഹുമതിയും ഗോളുകളോടെ ഉയർന്ന ഗോൾവേട്ടക്കാരനെന്ന റെക്കോർഡും സ്വന്തമാക്കിയാണ് ലിയോ പടിയിറങ്ങുന്നത്. 2005 ഓഗസ്റ്റ് 17-നായിരുന്നു മെസ്സിയുടെ അന്താരാഷ്ട്ര അരങ്ങേറ്റം.