രാജ്യത്ത് വിമാന ഇന്ധനമായ എ.ടി.എഫിന്റെ വിലയിൽ എണ്ണ വിപണന കമ്പനികൾ 10 ശതമാനം വർദ്ധനവ് ഏർപ്പെടുത്തി. ഇതോടെ ആഭ്യന്തര വിമാനങ്ങൾക്കുള്ള ഇന്ധന വില ലിറ്ററിന് 105 രൂപയിൽ നിന്ന് 115 രൂപയായി ഉയർന്നു. ഇറാൻ-അമേരിക്ക സംഘർഷവും ആഗോള വിപണിയിലെ ക്രൂഡ് ഓയിൽ വിലക്കയറ്റവും സൃഷ്ടിക്കുന്ന അനിശ്ചിതത്വം ഒഴിവാക്കാൻ സർക്കാർ 10,000 കോടി രൂപയുടെ പ്രത്യേക ഫണ്ട് രൂപീകരിച്ച് അടുത്ത മൂന്ന് വർഷത്തേക്ക് വില സ്ഥിരപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിലെ ഈ കുതിപ്പ് യാത്രക്കാർക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക ബാധ്യതയാകും വരുത്തിവെക്കുക. വിമാനക്കമ്പനികളുടെ പ്രവർത്തനച്ചെലവിന്റെ 60 ശതമാനവും ഇന്ധനത്തിനാകുന്നതിനാൽ ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകൾ കുത്തനെ ഉയർന്നേക്കും.
ഇന്ധനവില വർദ്ധനവ് താങ്ങാനാകാതെ രാജ്യത്തെ പ്രമുഖ ആഭ്യന്തര വിമാനക്കമ്പനികളായ എയർ ഇന്ത്യയും ഇൻഡിഗോയും ജൂൺ ഒന്ന് മുതൽ തങ്ങളുടെ സർവീസുകൾ വെട്ടിക്കുറയ്ക്കാൻ നിർബന്ധിതരായിരിക്കുകയാണ്. പ്രവർത്തനച്ചെലവ് മുഴുവനായും ടിക്കറ്റ് നിരക്കിലൂടെ യാത്രക്കാരിൽ നിന്ന് ഈടാക്കാൻ പരിമിതികളുള്ളതിനാലാണ് കമ്പനികളുടെ ഈ പിന്മാറ്റം. ഇന്ത്യൻ വിമാനയാത്ര വിപണിയുടെ 90 ശതമാനവും കൈയാളുന്ന ഈ രണ്ട് മുൻനിര കമ്പനികളുടെയും തീരുമാനം രാജ്യത്തെ ആഭ്യന്തര വിമാന ഗതാഗത മേഖലയെ വലിയ തോതിൽ പിന്നോട്ടടിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.
പുതിയ റിപ്പോർട്ടുകൾ പ്രകാരം എയർ ഇന്ത്യ തങ്ങളുടെ ആഭ്യന്തര സർവീസുകളിൽ 22 ശതമാനം വരെയും, ഇൻഡിഗോ അഞ്ച് മുതൽ ഏഴ് ശതമാനം വരെയും കുറവ് വരുത്താനാണ് പദ്ധതിയിടുന്നത്. പ്രധാന കമ്പനികൾ സർവീസുകൾ ചുരുക്കുന്നതോടെ വിമാനടിക്കറ്റുകളുടെ ലഭ്യത ഗണ്യമായി കുറയുകയും, ലഭ്യമായ ബാക്കി സീറ്റുകൾക്ക് കമ്പനികൾ അമിത നിരക്ക് ഈടാക്കാൻ കാരണമാവുകയും ചെയ്യും. ഇന്ധനവില നിയന്ത്രിക്കാൻ സർക്കാർ ചില ശ്രമങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ടെങ്കിലും, വിമാന സർവീസുകളുടെ എണ്ണത്തിലുണ്ടാകുന്ന ഈ വൻ കുറവ് വരും ദിവസങ്ങളിൽ സാധാരണക്കാരായ യാത്രക്കാർക്ക് കടുത്ത വെല്ലുവിളിയാകും ഉയർത്തുക.