ഇന്ത്യൻ ഫോട്ടോ ജേണലിസത്തിന്റെ പിതാവ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ലോകപ്രശസ്ത ഫോട്ടോഗ്രാഫർ രഘു റായ് (83) അന്തരിച്ചു. അഞ്ചു പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട തന്റെ കരിയറിലൂടെ സ്വതന്ത്ര ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്രവും സംസ്കാരവും ലോകത്തിന് മുന്നിലെത്തിച്ച ഇതിഹാസ തുല്യനായ കലാകാരനായിരുന്നു അദ്ദേഹം.
1984-ലെ ഭോപ്പാൽ ദുരന്തത്തിന്റെ ഭീകരത വിളിച്ചോതുന്ന ചിത്രങ്ങളിലൂടെയാണ് രഘു റായ് ആഗോളതലത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടത്. ദുരന്തത്തിൽ മരിച്ച ഒരു കുഞ്ഞിനെ അടക്കം ചെയ്യുന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ കറുപ്പും വെളുപ്പും ചിത്രം ഇന്നും ലോക മനസ്സാക്ഷിയെ പിടിച്ചുലയ്ക്കുന്ന നോവായി അവശേഷിക്കുന്നു. മദർ തെരേസ, ഇന്ദിരാഗാന്ധി, സത്യജിത് റേ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖരുടെ ജീവിതവും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലെൻസിലൂടെ ലോകം കണ്ടു.
ലോകപ്രശസ്തമായ മാഗ്നം ഫോട്ടോഗ്രഫി ഗ്രൂപ്പിലേക്ക് ഇതിഹാസ ഫോട്ടോഗ്രാഫർ ഹെന്റി കാർട്ടിയർ ബ്രെസൺ നാമനിർദ്ദേശം ചെയ്ത ആദ്യ ഇന്ത്യക്കാരനായിരുന്നു അദ്ദേഹം (1977). 1972-ൽ രാജ്യം പത്മശ്രീ നൽകി അദ്ദേഹത്തെ ആദരിച്ചു. “ഫോട്ടോഗ്രഫി എന്നത് ഒരു നിമിഷത്തെ അതിന്റെ പൂർണ്ണതയിൽ തടവിലാക്കുന്ന കലയാണ്” എന്ന് വിശ്വസിച്ചിരുന്ന രഘു റായ്, കാശിയുടെയും ഹിമാലയത്തിന്റെയും തെരുവുകളുടെയും നേർചിത്രങ്ങൾ പകർത്തി ഇന്ത്യൻ ജീവിതത്തിന്റെ സ്പന്ദനങ്ങൾ ഒപ്പിയെടുത്തു.
1942-ൽ ഇന്നത്തെ പാകിസ്ഥാനിലെ പഞ്ചാബ് പ്രവിശ്യയിൽ ജനിച്ച രഘു റായ് സിവിൽ എൻജിനീയറായാണ് ജീവിതം ആരംഭിച്ചത്. എന്നാൽ 1965-ൽ ഫോട്ടോഗ്രഫിയിലേക്ക് തിരിയുകയും 1966-ൽ ‘ദി സ്റ്റേറ്റ്സ്മാനി’ൽ ചേർന്ന് പത്രപ്രവർത്തന രംഗത്ത് സജീവമാകുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് സൺഡേ മാഗസിൻ, ഇന്ത്യ ടുഡേ എന്നിവയുടെ ഫോട്ടോ എഡിറ്ററായും അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിയോഗം ഇന്ത്യൻ കലാ-മാധ്യമ രംഗത്തിന് നികത്താനാവാത്ത നഷ്ടമാണ്.