ടി20 ലോകകപ്പിൽ കാത്തിരുന്ന അരങ്ങേറ്റം ഗംഭീരമാക്കി മലയാളി താരം സഞ്ജു സാംസൺ. നമീബിയയ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യയുടെ ഓപ്പണറായി ക്രീസിലെത്തിയ സഞ്ജു, നേരിട്ട എട്ട് പന്തുകളിൽ നിന്ന് മൂന്ന് സിക്സറും ഒരു ഫോറുമടക്കം 22 റൺസാണ് അടിച്ചുകൂട്ടിയത്. വലിയൊരു ഇന്നിംഗ്സിലേക്ക് നീങ്ങിയില്ലെങ്കിലും, ക്രീസിലുണ്ടായിരുന്ന ചുരുങ്ങിയ സമയത്തിനുള്ളിൽ തന്റെ സ്ഫോടനാത്മകമായ ബാറ്റിംഗ് ശൈലിയിലൂടെ ടീമിന് മികച്ച തുടക്കം നൽകാനും ആരാധകരെ ആവേശത്തിലാഴ്ത്താനും സഞ്ജുവിന് സാധിച്ചു.
മത്സരശേഷം ഡ്രസിങ് റൂമിൽ നടന്ന ടീം മീറ്റിംഗിൽ ഹെഡ് കോച്ച് ഗൗതം ഗംഭീർ സഞ്ജുവിനെയും ഇഷാൻ കിഷനെയും പ്രശംസകൊണ്ട് മൂടി. ഭയമില്ലാതെ ബാറ്റ് ചെയ്യുക എന്ന ടീമിന്റെ പുതിയ ശൈലി ഇരുവരും കൃത്യമായി നടപ്പിലാക്കിയെന്ന് ഗംഭീർ പറഞ്ഞു. “സഞ്ജു, ഇഷാൻ.. നിങ്ങളുടേത് ഒരു ഗംഭീര തുടക്കമായിരുന്നു. ഇത്തരത്തിലുള്ള അഗ്രഷനാണ് നമുക്ക് ആവശ്യം. ക്രീസിലെത്തുമ്പോൾ കാണിക്കേണ്ട ആത്മവിശ്വാസവും ധീരമായ തീരുമാനങ്ങളുമാണ് ടീം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്,” ബിസിസിഐ പങ്കുവെച്ച വീഡിയോയിൽ ഗംഭീർ വ്യക്തമാക്കി.
മത്സരത്തിലെ ‘ഇംപാക്ട് പ്ലെയർ’ ആയി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത ഇഷാൻ കിഷനായിരുന്നു. ടീം ഫിസിയോ കമലേഷ് ജെയിൻ ഇഷാന് മെഡൽ സമ്മാനിച്ചു. രണ്ട് വർഷത്തോളം ടീമിന് പുറത്തിരിക്കേണ്ടി വന്നിട്ടും ലഭിച്ച അവസരം ഇത്രത്തോളം മനോഹരമായി വിനിയോഗിച്ച ഇഷാന്റെ മാനസിക കരുത്തിനെയും കഠിനാധ്വാനത്തെയും അദ്ദേഹം പ്രകീർത്തിച്ചു. സഞ്ജുവിന്റെയും ഇഷാന്റെയും ഈ വെടിക്കെട്ട് പ്രകടനം വരും മത്സരങ്ങളിൽ ഇന്ത്യയുടെ ബാറ്റിംഗ് കരുത്തിന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസമാണ് നൽകുന്നത്.