ഫുട്ബോൾ ലോകം എപ്പോഴും കൗതുകത്തോടെയും ഒരു ചെറിയ നടുക്കത്തോടെയും മാത്രം ചർച്ച ചെയ്യുന്ന ഒരു ചോദ്യമുണ്ട്: ലയണൽ മെസ്സി എന്ന മാന്ത്രികൻ അർജന്റീനയ്ക്ക് പകരം സ്പെയിനിന്റെ ജേഴ്സി അണിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിൽ എന്ത് സംഭവിക്കുമായിരുന്നു?
സാവി, ഇനിയേസ്റ്റ, ബുസ്ക്വറ്റ്സ് തുടങ്ങിയ പ്രതിഭകൾക്കൊപ്പം മെസ്സി കൂടി അണിനിരന്നിരുന്നെങ്കിൽ, അതൊരു ഫുട്ബോൾ ടീമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് അജയ്യമായ ഒരു യുദ്ധയന്ത്രമായിരുന്നേനെ. ബാഴ്സലോണയിൽ അവർ തീർത്ത വിസ്മയങ്ങൾ അന്താരാഷ്ട്ര തലത്തിലും ആവർത്തിക്കപ്പെട്ടിരുന്നെങ്കിൽ, ഫുട്ബോൾ ചരിത്രം തന്നെ മറ്റൊന്നാകുമായിരുന്നു. സ്പെയിൻ തുടർച്ചയായി ലോകകപ്പുകൾ വാരിക്കൂട്ടുന്ന കാഴ്ചയിലേക്ക് ലോകം ഉണരുമായിരുന്നു. എന്നാൽ, വിധി കാത്തുവെച്ചത് മറ്റൊന്നായിരുന്നു.
സ്പെയിൻ തങ്ങളുടെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിൽ തിളങ്ങുമ്പോഴും മെസ്സി തിരഞ്ഞെടുത്തത് തന്റെ ഹൃദയതുടിപ്പായ അർജന്റീനയെയായിരുന്നു. രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിലേറെ നീണ്ട പോരാട്ടങ്ങൾക്കും വേദനകൾക്കും ഒടുവിൽ, കോപ്പ അമേരിക്കയും ഫൈനലിസിമയും കടന്ന് ഖത്തറിലെ ലോകകിരീടത്തിൽ മെസ്സി മുത്തമിട്ടപ്പോൾ, അർജന്റീന ഒരു ജനതയുടെ സ്വപ്നമായി മാറി. സ്വന്തം രാജ്യത്തോടുള്ള ആ വിശ്വസ്തത തന്നെയാണ് മെസ്സിയെ വെറുമൊരു താരത്തിൽ നിന്നും ഫുട്ബോൾ ദൈവത്തിലേക്ക് ഉയർത്തിയത്.
ഇന്ന്, ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ സ്പെയിനും അർജന്റീനയും നേർക്കുനേർ വരുമ്പോൾ പഴയ ആ ചരിത്രം വീണ്ടും ചർച്ചയാകുന്നു. തങ്ങളെ തന്റെ ഭാവിയായി സ്വപ്നം കണ്ട സ്പെയിനിനെതിരെ, തന്റെ ജീവശ്വാസമായ അർജന്റീനയ്ക്കായി മെസ്സി ബൂട്ട് കെട്ടുമ്പോൾ ലോകം ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് കാത്തിരിക്കുകയാണ്. ചരിത്രം അന്ന് വഴിമാറിയിരുന്നെങ്കിൽ മെസ്സിയുടെ ചുവന്ന ജേഴ്സിയെ ഭയപ്പെടേണ്ടി വരുമായിരുന്ന അർജന്റീനയ്ക്ക്, തങ്ങളുടെ സ്വന്തം ‘മിശിഹായെ’ ലഭിച്ചത് ഫുട്ബോൾ ലോകം കണ്ട ഏറ്റവും മനോഹരമായ യാഥാർത്ഥ്യമാണ്