ശാസ്ത്രലോകം ഇത്രയേറെ ആവേശം കൊണ്ട മറ്റൊരു വർഷം സമീപകാല ചരിത്രത്തിലുണ്ടായിട്ടില്ല. നക്ഷത്രാന്തര യാത്രകൾ മുതൽ കോശങ്ങളുടെ ഉള്ളിലെ ജീൻ തിരുത്തലുകൾ വരെ നീളുന്ന വിസ്മയങ്ങൾക്കാണ് ഈ വർഷം നാം സാക്ഷ്യം വഹിച്ചത്. ലോകത്തെ ഒന്നടങ്കം ഞെട്ടിച്ച, മനുഷ്യരാശിയുടെ ഭാവി തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഏറ്റവും മികച്ച 7 ശാസ്ത്ര കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളാണ് മാനവലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തിയത്. സൂര്യൻ്റെ ഊർജ്ജം ഭൂമിയിൽ പകർത്തിയെടുക്കുന്ന ഫ്യൂഷൻ റിയാക്ടറുകൾ മുതൽ, ബഹിരാകാശത്തെ അന്യഗ്രഹങ്ങളിൽ ജീവൻ്റെ തുടിപ്പ് കണ്ടെത്തിയ ജെയിംസ് വെബ്ബ് ദൂരദർശിനിയുടെ കണ്ണുകൾ വരെ നീളുന്ന വലിയൊരു കുതിച്ചുച്ചാട്ടം. ചരിത്രപുസ്തകങ്ങളിൽ തങ്കലിപികളാൽ എഴുതപ്പെടേണ്ട ആ 7 കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിലൂടെ നമുക്കൊന്ന് കണ്ണോടിക്കാം.
ഫ്യൂഷൻ വിപ്ലവം: സൂര്യൻ്റെ ഊർജ്ജം ഇനി പത്തിരട്ടി വേഗത്തിൽ
കാന്തിക നിയന്ത്രണ സംയോജനത്തിലെ (Magnetic confinement fusion) 70 വർഷത്തെ പഴക്കമുള്ള ഒരു കടങ്കഥയ്ക്ക് 2025-ൽ ഉത്തരമായി. ഓസ്റ്റിനിലെ ടെക്സസ് സർവകലാശാലയിലെ ഭൗതികശാസ്ത്രജ്ഞരും ലോസ് അലാമോസും ചേർന്ന് സ്റ്റെല്ലറേറ്റർ റിയാക്ടറുകൾ രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്നതിൽ വിപ്ലവകരമായ മാറ്റം കൊണ്ടുവന്നു.
അതനുസരിച്ച് സമമിതി (symmetry) അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള പുതിയ ഗണിതശാസ്ത്രം ഉപയോഗിച്ച്, റിയാക്ടർ ഡിസൈനുകൾ പഴയതിനേക്കാൾ 10 മടങ്ങ് വേഗത്തിൽ തയ്യാറാക്കാം. ഇത് വാണിജ്യപരമായ ഫ്യൂഷൻ പവറിലേക്കുള്ള പാത എളുപ്പമാക്കുന്നു. കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ പരിസ്ഥിതി സൗഹൃദമായ ഊർജ്ജം ലോകത്തിന് ലഭ്യമാകാൻ ഇത് വഴിയൊരുക്കും.
മുറിയിലെ താപനിലയിലും അതിചാലകത: ഒരു അവിശ്വസനീയ നേട്ടം
വൈദ്യുതി ഒട്ടും നഷ്ടപ്പെടാതെ കടത്തിവിടുന്ന സൂപ്പർകണ്ടക്ടറുകൾ ഇത്രകാലം അതിശൈത്യത്തിൽ മാത്രമേ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നുള്ളൂ. എന്നാൽ ഒരു ചൈനീസ് ഗവേഷണ സംഘം ലാന്തനം-സ്കാൻഡിയം ഹൈഡ്രൈഡിൽ മുറിയിലെ താപനിലയ്ക്ക് സമാനമായ അവസ്ഥയിൽ (271–298 K) സൂപ്പർകണ്ടക്ടിവിറ്റി കണ്ടെത്തി. വജ്ര-ആൻവിൽ സെല്ലിൽ അതിശക്തമായ മർദ്ദം ഉപയോഗിച്ചാണ് ഇത് സാധ്യമാക്കിയത്. അൾട്രാ-ഹൈ മർദ്ദങ്ങൾ ഇപ്പോഴും വെല്ലുവിളിയാണെങ്കിലും, മുറിയിലെ താപനിലയിലെ സൂപ്പർകണ്ടക്ടിവിറ്റി എന്ന സ്വപ്നത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യത്തെ ഉറച്ച ചുവടുവെപ്പാണിത്.
ആധുനിക ആൽക്കെമി: ഈയത്തെ സ്വർണ്ണമാക്കി മാറ്റി സി.ഇ.ആർ.എൻ (CERN)
പുരാതന കാലത്തെ രസതന്ത്രജ്ഞരുടെ സ്വപ്നമായിരുന്നു ലോഹങ്ങളെ സ്വർണ്ണമാക്കി മാറ്റുക എന്നത്. സി.ഇ.ആർ.എന്നിലെ ALICE ഗവേഷകർ അത് ശാസ്ത്രീയമായി തെളിയിച്ചു. ലാർജ് ഹാഡ്രോൺ കൊളൈഡറിൽ ലെഡ് (ഈയം) ആറ്റങ്ങളെ കൂട്ടിയിടിപ്പിച്ചപ്പോൾ അവ സ്വർണ്ണ ആറ്റങ്ങളായി പരിവർത്തനം ചെയ്യപ്പെട്ടു. സെക്കൻഡിൽ 89,000 സ്വർണ്ണ ന്യൂക്ലിയുകൾ വരെ ഇത്തരത്തിൽ സൃഷ്ടിക്കപ്പെട്ടു. ഇതൊരു ലാഭകരമായ സ്വർണ്ണ നിർമ്മാണ മാർഗ്ഗമല്ലെങ്കിലും, ആറ്റങ്ങളുടെ ഘടനയെക്കുറിച്ചുള്ള മനുഷ്യൻ്റെ അറിവിൽ ഇതൊരു വൻ വിപ്ലവമാണ്.
കെ2-18ബി (K2-18b): അന്യഗ്രഹത്തിലെ ജീവൻ്റെ ഗന്ധം
ഭൂമിയിൽ നിന്ന് 120 പ്രകാശവർഷം അകലെയുള്ള കെ2-18ബി എന്ന ഗ്രഹത്തിൽ ജീവൻ്റെ അടയാളങ്ങൾ കണ്ടെത്തിയത് ജെയിംസ് വെബ്ബ് ദൂരദർശിനിയാണ്. മീഥെയ്ൻ, കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡ് എന്നിവയ്ക്കൊപ്പം ഡൈമെഥൈൽ സൾഫൈഡ് (DMS) എന്ന തന്മാത്രയുടെ സാന്നിധ്യവും ദൂരദർശിനി കണ്ടെത്തി. ഭൂമിയിൽ കടൽ ജീവികൾ മാത്രമാണ് ഈ തന്മാത്ര ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത്. മറ്റൊരു ഗ്രഹത്തിൽ സമുദ്രങ്ങൾ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയിലേക്കും അവിടെ ജീവൻ നിലനിൽക്കാനുള്ള സാധ്യതയിലേക്കും ഇത് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നു.
ക്വാണ്ടം കുതിച്ചുചാട്ടം: ഐ.ബി.എമ്മിൻ്റെ ചരിത്രപരമായ നാഴികക്കല്ല്
ലാബുകളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങിനിന്നിരുന്ന ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടിംഗിനെ പ്രായോഗിക തലത്തിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ ഐ.ബി.എമ്മിന് കഴിഞ്ഞു. 4,000 ക്വിറ്റ് സ്കെയിലിലുള്ള മോഡുലാർ ചിപ്പ് നെറ്റ്വർക്കുകൾ അവർ അവതരിപ്പിച്ചു. ക്വാണ്ടം പ്രോസസ്സറുകളെ സാധാരണ സി.പി.യു കളുമായി ദൃഢമായി ബന്ധിപ്പിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ഈ ഹൈബ്രിഡ് ഡിസൈൻ മരുന്നുകളുടെ നിർമ്മാണം, ഒപ്റ്റിമൈസേഷൻ തുടങ്ങിയ സങ്കീർണ്ണമായ പ്രശ്നങ്ങൾ നിമിഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ പരിഹരിക്കാൻ സഹായിക്കും.
ക്രിസ്പർ (CRISPR): വ്യക്തിഗത ചികത്സയിലെ മാന്ത്രികവിദ്യ
ജീൻ എഡിറ്റിംഗ് സാങ്കേതികവിദ്യയായ ക്രിസ്പർ 2025-ൽ മറ്റൊരു നാഴികക്കല്ല് പിന്നിട്ടു. മാരകമായ CPS1 കുറവുള്ള ഒരു കുഞ്ഞിന് വെറും ആറ് മാസത്തിനുള്ളിൽ വ്യക്തിഗതമാക്കിയ ക്രിസ്പർ ചികിത്സ നൽകി ജീവിതത്തിലേക്ക് തിരികെ കൊണ്ടുവന്നു. ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും ഡി.എൻ.എ ഘടനയ്ക്ക് അനുസരിച്ച് ചികിത്സാരീതികൾ വേഗത്തിൽ മാറ്റം വരുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് ഈ കേസ് തെളിയിച്ചു. അപൂർവ്വ രോഗങ്ങൾക്കുള്ള പരിഹാരമായി ക്രിസ്പർ മാറുകയാണ്.
സ്പെർമോടൈൽ (Spermotile): ഐ.വി.എഫ് വിജയത്തിന് ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇൻ്റലിജൻസ്
ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ദമ്പതികളെ അലട്ടുന്ന വന്ധ്യതയ്ക്ക് പരിഹാരവുമായി നോർവേയിലെ ഗവേഷകർ എത്തി. AI-യും മൈക്രോഫ്ലൂയിഡിക്സും സംയോജിപ്പിച്ച് അവർ ‘Spermotile’ എന്ന സിസ്റ്റം വികസിപ്പിച്ചു. കോടിക്കണക്കിന് ബീജങ്ങളിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും ഗുണമേന്മയുള്ള “നക്ഷത്ര ശുക്ലങ്ങളെ” (Star Sperm) വേർതിരിച്ചെടുക്കാൻ ഈ AI സാങ്കേതികവിദ്യയ്ക്ക് കഴിയും. ഐ.വി.എഫ് (IVF) ചികിത്സയുടെ വിജയസാധ്യത ഇത് ഗണ്യമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
2025 നമ്മോട് വിടപറയുമ്പോൾ, വരുംതലമുറകൾക്കായി ശാസ്ത്രം കരുതിവെച്ചിരിക്കുന്നത് വലിയൊരു പ്രത്യാശയാണ്. വൈദ്യുതി നഷ്ടമില്ലാത്ത ലോകം, മാരക രോഗങ്ങൾക്കുള്ള ജീൻ ചികിത്സ, അന്യഗ്രഹങ്ങളിലെ ജീവൻ്റെ അന്വേഷണം – ഇവയെല്ലാം കേവലം സങ്കൽപ്പങ്ങളല്ല, മറിച്ച് നമ്മുടെ പടിവാതിൽക്കൽ എത്തിയ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളാണെന്ന് ഈ വർഷം തെളിയിച്ചു. മനുഷ്യൻ്റെ ബുദ്ധിയും സാങ്കേതികവിദ്യയും കൈകോർക്കുമ്പോൾ അസാധ്യമായി ഒന്നുമില്ലെന്ന് ഈ 7 കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളും നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കും.