ലോകകപ്പിൽ അപരാജിത കുതിപ്പ് തുടരുന്ന ഫ്രഞ്ച് പടയെ തടയാൻ കരുത്തുള്ള ഒരേയൊരു ടീം അർജന്റീനയാണെന്ന് മുൻ ഇംഗ്ലണ്ട് ഇതിഹാസ താരം ഗാരി നെവിൽ. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലും നോക്കൗട്ടിലും അത്യുജ്ജ്വല പ്രകടനമാണ് ഫ്രാൻസ് കാഴ്ചവെക്കുന്നതെങ്കിലും, അവരെ വീഴ്ത്താൻ അർജന്റീനയ്ക്ക് മാത്രമേ കഴിയൂ എന്നാണ് നെവിലിന്റെ വിലയിരുത്തൽ. ഐടിവി സ്പോർട്സിനോട് സംസാരിക്കവെയാണ് അദ്ദേഹം ഇക്കാര്യം വ്യക്തമാക്കിയത്.
അർജന്റീനയുടെ കരുത്ത്
അർജന്റീനിയൻ താരങ്ങളുടെ പോരാട്ടവീര്യവും ആക്രമണോത്സുകതയും, വലിയ മത്സരങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാനുള്ള പരിചയസമ്പത്തുമാണ് അവരെ വ്യത്യസ്തരാക്കുന്നത്. ഫ്രാൻസിന്റെ വമ്പൻ മുന്നേറ്റങ്ങളെ നെഞ്ചുവിരിച്ചു നേരിടാൻ അർജന്റീനയ്ക്ക് മാത്രമേ സാധിക്കൂ എന്ന് നെവിൽ പറയുന്നു. ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ ഒരു ഗോൾ മാത്രം വഴങ്ങിയ അർജന്റീനയുടെ പ്രതിരോധനിര ലോകകപ്പിലെ തന്നെ ഏറ്റവും മികച്ചതാണ്. എതിരാളികളെ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്ന ടാക്ലിംഗുകളിലും അർജന്റീന മുൻപന്തിയിലുണ്ട്.
ഫ്രാൻസിന്റെ അപരാജിത കുതിപ്പ്
മറുവശത്ത്, കളിച്ച എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും ആധികാരിക ജയം നേടിയാണ് ഫ്രാൻസ് പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറിയിരിക്കുന്നത്. സെനഗൽ, ഇറാഖ്, നോർവേ, സ്വീഡൻ എന്നിവരെ വലിയ മാർജിനിൽ തോൽപ്പിച്ച ഫ്രഞ്ച് പട, ടൂർണമെന്റിൽ ഇതുവരെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഗോളുകൾ (13) അടിച്ചുകൂട്ടിയ ടീമാണ്. കിലിയൻ എംബാപ്പെ (6 ഗോളുകൾ), ഉസ്മാൻ ഡെംബെലെ (4), ബ്രാഡ്ലി ബാർക്കോള (2) എന്നിവരടങ്ങുന്ന മുന്നേറ്റനിരയും, 5 അസിസ്റ്റുകളുമായി മൈക്കൽ ഒലീസെയും ഫ്രാൻസിന് മുൻതൂക്കം നൽകുന്നു. ഇവരെ തടയുക ഏതൊരു പ്രതിരോധ നിരയ്ക്കും വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.
വീണ്ടും ഒരു ഇതിഹാസ ഫൈനലിന് സാധ്യത?
2018-ലെ പ്രീ-ക്വാർട്ടറിലെയും 2022-ലെ ഫൈനലിലെയും ഫ്രാൻസ്-അർജന്റീന പോരാട്ടങ്ങൾ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തിന് മറക്കാനാവാത്തതാണ്. നിലവിലെ മത്സരക്രമം അനുസരിച്ച് ഇരു ടീമുകളും വ്യത്യസ്ത ഭാഗങ്ങളിലായാണ് വരുന്നത്. അതിനാൽ, ഫൈനൽ വരെ ഇരു ടീമുകളും പരാജയപ്പെടാതെ മുന്നേറിയാൽ, 2022-ലെ ആ ഇതിഹാസ ഫൈനലിന്റെ മറ്റൊരു പതിപ്പിന് 2026 ലോകകപ്പും സാക്ഷ്യം വഹിച്ചേക്കാം.